Genèse des hermès
A l'époque archaïque, les Grecs n'avaient pas commencé à donner â leurs dieux une figure humaine Hermès était vénéré tantôt sous la forme d'un tas de pierres ramassées dans les champs, amoncelées sur les chemins et servant de repères aux voyageurs, tantôt sous une forme phallique.
Peu à peu, ces hermès-bornes subissent une transformation essentielle : une tête forme humaine surmonte la colonne phallique qui s'équarrit et devient quadrangulaire.
A mesure que ce type de représentation se précise, l'usage des hermès se répand ce plus en plus et devient envahissant. Marquant les frontières et limitant les propriétés, ces bornes pittoresques se trouvaient également en bien d'autres lieux devant les temples, près des tombeaux, dans les bibliothèques et dans les cours des maisons.
Représentant à l'origine Hermès, le dieu protecteur"des rues et des voyageurs, ces hermès offrent également l'image d'autres divinités, voire de personnages illustres.
Ces colonnes étaient quelquefois surmontées de deux, ou de trois têtes, représentant tantôt plusieurs fois le même dieu, tantôt des dieux différents, complémentaires ou opposés, et même parfois des deux sexes.
Il existe également une version romaine de la stèle hermaïque : le buste de divinités, souvent d'origine latine, composé uniquement de cieux têtes et d'un socle quadrangulaire.C'est l'un de ces hermès-bustes qui fut mis à jour à FREJUS et qui enrichit depuis la collection du Musée Archéologique.
L'hermès de Fréjus
En 1970. à Fréjus, lors de fouilles archéologiques dans le quartier du Clos de la Tour, à l'emplacement d'une maison romaine, a été exhumé un hermès bicéphale de marbre blanc, inspiré du style grec et datant probablement du haut empire romain.
Héritier de l'hermès-borne, de tradition hellénistique, ce buste associe deux divinités agrestes couronnées de fleurs.
Sur une face, on peut reconnaître Faunus, identifiable à ses glandes caprines, sa barbiche, ses yeux en amande, son nez camus et un sourire soulignant son esprit malicieux. Très ancienne divinité de Rome, il apparaît comme un dieu bienfaisant, protecteur, en particulier, des bergers et des troupeaux.
Sur l'autre face, un dieu au visage hiératique, à la barbe et aux cheveux or, rouleaux, de style archaïsant, allie une majesté sereine à un sourire indéfinissable. Il s'agit d'un dieu majeur, mais il subsiste un doute quant à son identité exacte.
Hermès ou Dionysos ?
A l'époque archaïque, les têtes barbues d'Hermès et de Dionysos étaient très semblables. Seuls leurs attributs respectifs permettaient de les distinguer l'un de l'autre.
Or, pour le préférer à Hermès, il manque à Dionysos la couronne de lierre ou de pampres qui permettrait de le reconnaître parmi les autres dieux à longue barbe.
Cependant. Hermès, dépourvu de son pétase ailé, n'est pas non plus immédiatement identifiable.
La deuxième face de l'hermès de Fréjus représente-t-elle Hermès, messager des dieux, ou Dionysos, inspirateur du théâtre?
Un jour, peut-être, Faunus, à travers un sourire, nous soufflera-t-il la réponse... ou bien, le sourire indéfinissable du dieu au visage hiératique conservera-t-il à jamais son mystère...
Dieu de la vigne, du vin, du délire mystique et de l'inspiration, Dionysos était fêté par des processions tumultueuses, dans lesquelles figuraient, évoqués par des masques, les génies de la terre et de la fécondité.
Ces cortèges donnèrent naissance aux représentations, plus régulières, du Théâtre : la comédie, la tragédie et surtout le drame satyrique qui garda longtemps la marque de ses origines.
On représentait Dionysos couronné de lierre ou de pampres et pourvu de son attribut principal: le thyrse, longue hampe ornée de lierre et surmontée d'une pomme de pin, qui lui permit de lutter contre les Géants.
Divinité agreste à l'origine, Hermès protège les bergers et guide les voyageurs.
Symbole de l'intelligence industrieuse et réalisatrice, il préside au commerce.
Enfin, messager par excellence, il symbolise la médiation entre le Ciel et la Terre. Interprète de la volonté divine, il assure le passage entre les mondes infernaux, terrestres et célestes.
On représentant Hermès chaussé de sandales ailées, coiffé d'un pétase aile, et portant le caducée, symbole de ses fonctions de messager divin.
Caducée : attribut d'Hermès constitué par une baguette entourée de deux serpents entrelacés et surmontés de deux courtes ailes (symbole du commerce et des médecins).
